Kia ha estado en racha, de eso no hay duda. De hecho, pocos fabricantes de automóviles están tan preparados y responden a los cambios y a las opiniones de los clientes como el gigante coreano.
Aunque tiene menos crisis de identidad que su hermana Hyundai, el nuevo Kia K5 Optima se parece muy poco al modelo saliente, aparte de la parrilla corporativa «Tiger Nose». E incluso eso se ha cambiado de forma bastante drástica.
Aquellos que prefieran un fabricante de automóviles con una gran herencia y que haga las cosas de la misma manera, probablemente deberían buscar en otra parte, ya que Kia parece reinventarse cada pocos años. Con el otrora popular mercado de las berlinas reduciéndose a un ritmo rápido, el nuevo K5 añade un poco de emoción visual a un segmento que, de otro modo, estaría estancado. Por desgracia, el excelente nuevo Sorento probablemente robará el protagonismo y el K5.
Cuando miras por primera vez el K5 hay mucho que asimilar. Por ejemplo, la enorme parrilla en forma de «piel de tiburón» y los nuevos y característicos faros de LED que enmarcan los delgados faros.
Una línea de techo inclinada y trasera ayuda a añadir un poco de dramatismo, rematado por una barra de luces de longitud completa que se compone de una serie de guiones en lugar de una tira sólida de luz.
El K5 se asienta sobre la plataforma N3 de Kia, que también sustenta el nuevo Sorento, y es más largo, más bajo y más ancho que antes. Con un centro de gravedad más bajo, una selección de motores de 4 cilindros con turbocompresor y la ausencia de cajas de cambios que maten la diversión, el Kia tiene la capacidad, al menos sobre el papel, de ser un buen coche para conducir.
El GT-Line representa el extremo superior de los tres acabados disponibles que Kia pone a la venta inicialmente. Todos ellos cuentan con un motor de 4 cilindros de 1,6 litros con inyección directa y turbocompresor, que proporciona 181 CV, acoplado a una caja de cambios automática de 8 velocidades. La tracción total es de serie en todos los acabados, y se trata de un sistema con inclinación delantera que envía la potencia a las ruedas traseras cuando se detecta el deslizamiento de las mismas.
Próximamente, el K5 GT contará con un motor turbo de 2,5 litros y 290 CV de potencia, conectado a una transmisión de doble embrague de 8 velocidades. Se ofrecerá sólo con tracción delantera, una decisión desconcertante por parte de Kia teniendo en cuenta que es el modelo de rendimiento y el Sorento ofrece AWD con el mismo tren motriz. Aunque es posible que sólo se trate de una cuestión de empaquetado, esperamos que Kia sea capaz de ofrecerlo en algún momento. Al no tener la oportunidad de conducir el GT todavía, nos reservaremos nuestro juicio sobre él hasta que lo hagamos.
El GT-Line no tiene el motor más potente, pero tiene el aspecto con elementos inspirados en el rendimiento como un diseño de parachoques diferente, parrilla de malla de piel de tiburón, elegantes llantas de 18 pulgadas, y un volante de fondo plano.
También añade una pantalla táctil central más grande de 10,25 pulgadas (frente a la de 8 pulgadas), asientos delanteros ventilados, asientos traseros calefactados y mucho más, a un modelo base ya cargado que incluye el asistente de mantenimiento de carril, el asistente para evitar colisiones en el ángulo muerto, un volante calefactado, selector de modos de conducción, Android Auto y Apple Carplay, y arranque por botón.
El último sistema de infoentretenimiento UVO de Kia ofrece gráficos nítidos, tiempos de respuesta rápidos y características que normalmente se encuentran en vehículos mucho más caros, como la música ambiental integrada y Android Auto y Carplay inalámbricos.
Comparado con lo que se encuentra en el Honda Accord, su principal competidor, la tecnología del K5 está en otra liga. Lo mismo ocurre a la hora de utilizar el control de crucero inteligente y el centrado de carril, donde te mantiene alineado con el tráfico de forma natural, sin movimientos bruscos de dirección o frenado. Aquí es donde Kia y Hyundai sobresalen, y en este punto de precio por debajo de los 30000 euros estas cosas importan mucho a los clientes. En realidad es competente, pero también un poco soso. Los que quieran algo más deportivo probablemente tendrán que buscar en otra parte o esperar al GT.
El habitáculo del Kia está bien ajustado, con una gran ergonomía y un excelente uso de los botones físicos. En Crestanevada nos gusta especialmente la pequeña rueda de control en la consola que calienta y enfría los asientos, un uso inteligente del espacio interior. La estética es estupenda, pero la calidad general sigue estando por detrás de la de los Toyota o los Honda.
Dudo seriamente que a la mayoría le importe esto último. No puedo evitar notar estas cosas y luego hacer comparaciones sobre ellas después de conducir lo que parece un centenar de coches al año. Kia ha hecho sus deberes y sabe lo que la gente busca aquí y ha hecho todo lo posible por dárselo. Su capacidad única para adaptarse tan rápidamente ha ayudado definitivamente.