El Mazda3 ya es un coche excelente. Con el paso del tiempo ha ido subiendo de categoría, con un fuerte énfasis en el estilo, el lujo y el diseño. Además, puedes adquirirlo con tracción total. Para ser un compacto básico, su habitáculo no desentonaría en un vehículo que costara el doble. Y la obsesión de Mazda por la dinámica del vehículo hace que sea un coche que también se conduce muy bien. Es tenso y sensible, pero muy confortable. La conducción es refinada y todo está bien equilibrado. También hay más agarre del que esperas y mucha respuesta en la carretera, con el mejor tacto de la dirección y la mejor posición del asiento de su clase.
En opinión del concesionario Crestanevada Sant Boi de Llobregat, los mejores coches para conducir son los que dan confianza al conductor y el Mazda3 te hará sentir como Lewis Hamilton. Con un chasis tan bueno y el motor más potente que sólo produce 185 caballos atmosféricos, el empuje hacia delante no se encuentra fácilmente en la mano del Mazda. Tienes que trabajar para ello; pero eso no fue tan malo. Disfruté mucho remando con el manual de 6 velocidades, intentando extraer hasta el último gramo de potencia. Fue divertido, pero puedo ver cómo un mayor gruñido sería algo bueno aquí.
Pues bien, ya no hay que suspirar porque Mazda ha cogido su motor corporativo de 2,5 L turbo de 4 cilindros, el mismo que impulsa su mayor SUV, y lo ha metido con calzador en el vano motor del Mazda3. Mazda ha ajustado este coche, como la mayoría de sus productos, para que se comporte de forma predecible y lineal. Si pisas el acelerador un 10%, acelerarás un 10% más rápido. Lo mismo ocurre con la frenada y la dirección. Es muy natural y no hay un exceso de nada. No hay pedales de gas demasiado sensibles ni una dirección que se sienta demasiado nerviosa.
Al pisar el acelerador, un agradable burbujeo llena el habitáculo mientras el torso se hunde en el respaldo del asiento. La caja de cambios automática de 6 velocidades, la única disponible, puede tener pocas marchas, pero cambia con suavidad y rapidez.
Como la suspensión ya estaba tan bien resuelta, los ingenieros no tuvieron mucho que hacer. Para compensar el peso extra del motor, los muelles han subido un 15% y los amortiguadores son ligeramente más rígidos. También se ha empleado una rótula delantera más rígida para una respuesta más directa de la dirección, pero este elemento estará en todos los Mazda3 en adelante. Los 3 equipados con turbo también se beneficiarán de un control G-Vectoring (GVC) mejorado y de un nuevo algoritmo que gobierna el sistema i-Active AWD. La idea es no alterar la dinámica del vehículo, sino mantenerla para compensar el aumento de potencia.
Una ruta de conducción consistente en barridos fluidos y curvas cerradas fue el lugar perfecto para probar todo esto, e incluso con neumáticos de invierno blandos el Mazda3 es una delicia. Muy similar a las versiones sin turbo, pero ahora sonreirás de oreja a oreja en las salidas de las curvas. El tacto de la dirección es muy bueno, con un alto nivel de respuesta y precisión, pero eso siempre ha sido un punto fuerte de Mazda. El balanceo de la carrocería se controla y se mantiene al mínimo, pero hay suficiente flexibilidad para una conducción confortable.
El precio de un Mazda3 Sport GT equipado con el motor turbo de 2,5 litros es de poco menos de 40000 euros, mientras que el sedán cuesta 1000 euros menos, lo que significa que no es barato y se acerca a las puertas de algunos compactos básicos del otro lado del charco, como el Audi A3, el BMW Serie 2 y el Mercedes A250, que tienen mucho más peso con sus distintivos. Pero no es un error, y Mazda quiere ser vista como una alternativa a ellos. Ahora tiene el motor adecuado para hacerlo y, de momento, todo va bien.